Как и ожидалось, на шахматном турнире "Димитровград - 2001", проходившем в нашем городе с 14 по 23 сентября, победу одержал международный гроссмейстер Валерий Попов - самый титулованный из участников.
Мы, живущие в провинциальной глубинке, далеки от событий, происходящих в международной и даже российской шахматной жизни.
Поэтому было очень интересно узнать о положении дел в шахматном мире от первого лица - человека, представляющего российских шахматистов, а также услышать его мнение относительно перспектив развития этой игры в нашем городе.

- Валерий, расскажите об этапах вашей спортивной биографии.

- Пошёл я в шахматы в шесть лет - записался в спортивную школу в родном Санкт-Петербурге, хотя на бытовом, "домашнем" уровне начал играть гораздо раньше. С десяти лет участвовал в соревнованиях, выезжал в другие города. Постепенно мастерство повышалось, размеренное движение вперёд перемежалось с рывками, когда, если можно так сказать, качество побивало количество.
В 11 лет я получил первый разряд по шахматам, в 14 стал кандидатом в мастера. В это время принял участие в чемпионате страны среди юношей, затем вышел в финал чемпионата города - это уже был успех на более серьезном уровне.
Свой первый гроссмейстерский балл выполнил в 1994 году в возрасте 20-ти лет, однако к получению этого звания я шёл ещё довольно долго. Со временем подросло понимание игры, знания накопились, и в 1999 году я стал гроссмейстером.

- Скажите, когда вы поняли, что свяжете свою жизнь именно с шахматами?

- Поначалу мне просто нравилось играть, но постепенно шахматы так захватили меня, то сегодня я не могу представить жизнь без этой игры. Конечно, на определённом этапе появлялись какие-то сомненья - а стоит ли связывать с шахматами свою судьбу, хватит ли сил? Но когда пришли успехи, эти вопросы отпали сами собой, и сейчас я ни о чём не жалею.

- Первый успех, которым, наверное, больше всего дорожите и после которого, может быть, стало легче двигаться дальше?

- В 1994 году на представительном турнире "Мемориал Чигорина", который проходил в Санкт-Петербурге, я занял второе место. Это, наверное, успех самый знаменательный, поскольку турнир собрал практически всех сильнейших на тот момент шахматистов России, в частности, в нём принимал участие будущий чемпион России А.Халифман.
Я выполнил тогда свой первый гроссмейстерский норматив, и это стало событием, потому как молодых гроссмейстеров было не так много. Меня заметили в шахматном мире, авторитетные люди признали во мне перспективного мастера, стали следить за моими выступлениями.
Вот такая небольшая вершинка карьеры - не скрою, тогда это первое внимание было для меня очень приятным. В этом году я выиграл первенство Санкт-Петербурга, но это, скажем так, ожидаемый успех, в 1998 году я уже был вице-чемпионом города, так что к этой победе шёл достаточно давно.

- Как складываются ваши выступления в других соревнованиях?

- Кроме городских чемпионатов проводятся общероссийские соревнования, такие как Кубок России, чемпионат России. Кубок России - это престижнейший турнир, в котором участвуют не только сильнейшие шахматисты нашей страны, но и зарубежные мастера.

В 2001 году я уже во второй раз подряд вышел в финал Кубка, который состоится в октябре в Казани. Это вершина айсберга отборочных этапов розыгрыша Кубка, проводившихся в Москве, Санкт-Петербурге, Минске, Алуште, Туле, Томске. А последний этап совсем недавно проходил в Тольятти, где, кстати, весьма неплохо выступили два димитровградских спортсмена Ю.Руднев и Ю.Залетов.

Вообще розыгрыш Кубка очень многое дал молодым талантливым шахматистам, которые не всегда могли принять участие, прежде всего по финансовым причинам, в других соревнованиях такого уровня. Организаторы турнира, в первую очередь шахматная федерация России, создают прекрасные условия для спортсменов, оказывают всем участникам материальную поддержку.

Другое дело, что сейчас после кризиса экономическая база многих турниров заметно ухудшилась, что вызвало отток сильнейших шахматистов, прежде всего иностранных и это очень затрудняет молодым спортсменам выполнение нормативных требований для получения званий и повышения рейтингов, особенно международных.

Это касается чемпионата России, который превратился, по крайней мере в нынешнем году, в фикцию. Огромное количество шахматистов в нем играют без каких либо перспектив, без каких либо шансов подняться на качественно новый более высокий уровень.

- Скажите, есть ли возможность не только у элиты российских шахматистов, а у второго, третьего звена принимать участие в зарубежных турнирах?

- Мой ответ на этот вопрос будет складываться из нескольких составляющих. Во-первых, многое зависит от финансовых возможностей и от личных контактов с зарубежными партнерами. Рейтинг, если только он не очень высок, не имеет большого значения.

Есть, конечно, и такие турниры, как, например, "Капелла гранд" во Франции, куда приглашаются сильные рейтинговые шахматисты, в том числе и из России, но это в большей степени коммерческое предприятие, где не приходится говорить о решении каких-то спортивных задач. Мне доводилось там бывать, поэтому могу сказать - люди собираются, чтобы отдохнуть, пообщаться и просто хорошо провести время.

В турнирах же высшей категории, как правило, участвуют Крамник, Каспаров, Морозевич от России. Четвёртый российский шахматист обычно уже не играет, потому что организаторы просят, что бы представителей одной страны было максимум три.
Что касается меня, то совсем недавно я был приглашён на крупный международный турнир в Польше, где собрались сильнейшие шахматисты Восточной Европы, и там мне удалось победить.

- Предлагаю поговорить теперь о нашем димитровградском турнире. Какие цели вы преследовали, выезжая на этот турнир?

- Планы просты - хочу хорошо выступить, хочу выиграть, естественно. Квалификационный состав участников турнира достаточно высок, поэтому каждая моя победа здесь позволит личный рейтинг.

Именно с этой точки зрения ваш турнир мне очень интересен. Но наибольшую пользу извлекут, конечно, местные спортсмены - насколько я знаю, ваш город впервые собрал столько сильных шахматистов, и у димитровградцев появилась реальная возможность проверить свои силы в игре с маститым соперником.
Кому-то турнир позволит набрать дополнительные рейтинговые очки, кому-то - просто повысить мастерство.

- На каком уровне находится его организация?

- У меня нет претензий к организаторам. Считаю, что здесь созданы все условия, чтобы сосредоточиться на игре и все силы направить на достижение результата.
Мне очень понравился ваш красивый город, а особенно димитровградцы - люди радушные и гостеприимные.
И не менее важно, на мой взгляд, то, что во главе и города, и шахматной федерации стоят деятельные люди, ставящие перед собой высокие цели и стремящиеся к их достижению.
Мне думается, что Димитровграду по силам принять и более крупный и серьезный турнир, например, один из этапов Кубка России - 2002.

- А впишутся ли местные спортсмены в тот солидный состав участников, который обычно собирается на турнирах столь высокого уровня.

- В Димитровграде имеется целая группа шахматистов, способная по своему потенциалу достойно противостоять любому, даже заведомо сильному противнику. Однако, главное ваше богатство - в будущем.
Я видел десятилетнего Игоря Якимкина, он обещает дорасти до большого мастера, но и кроме него здесь есть множество талантливых ребят.

Если найдутся люди, которые серьезно займутся детьми, а для этого городу необходима специализированная спортивная школа, если сами ребята будут работать над повышением своего мастерства.
Вот тогда о Димитровграде можно будет как о городе, полностью реализовавшем свой интеллектуальный потенциал. А положительные последствия не замедлят сказаться во всех сферах, не только в шахматах.

- Спасибо вам за добрые слова, будем ждать вас на следующий год. Хочется пожелать вам новых успехов в жизни и спорте!

Вёл беседу Алексей СКОВИКОВ, пресс-секретарь Совета депутатов.

23.09.2001