Наш провинциальный городок Димитровград никогда не был сколь-нибудь заметной величиной на шахматном небосклоне – за всю историю здесь не выросло ни одного гроссмейстера, ни одного мастера.

Единственным значимым и шумным событием было проведение в нашем городе II Всесоюзных летних игр среди юношей в 1988 году.
Неизвестно, помнят ли об этом событии суперзвезды шахмат, такие как Владимир Крамник, Алексей Широв, Владимир Акопян, Сергей Тивяков, Алиса Галлямова и другие, но тогда их выступление оставило яркий незабываемый след в памяти местных любителей шахмат.
Именно в то время появилась у димитровградцев мечта – зажечь свою звезду, воспитать своих чемпионов, мастеров и, чего греха таить, гроссмейстеров. Чем мы хуже других? С тех пор прошло много лет, кандидаты в звезды зажигались и гасли, и нас по-прежнему никто не замечал.

И только в последние годы, благодаря усилиям наших тренеров С.М.Сычева, Г.И.Акимова, В.А.Сухачева, С.А.Уланова и Г.П.Улюкина, в городе наконец-то появилась большая группа перспективных шахматистов, таких как Игорь Якимкин, Владимир Алачихин, Александр Елькин, Александр Уланов и Александр Предке.

Конкуренция между этими шахматистами всегда носила острый и бескомпромиссный характер, предсказать победителя в турнирах с их участием было практически невозможно.
Все пятеро по очереди становились чемпионами города среди взрослых по блицу, а Александр Уланов - еще и чемпионом области!

Появление «великолепной пятерки» всколыхнуло шахматную жизнь, и вселило некоторую надежду в сердца местных любителей шахмат.
Рейтинг 14-летнего А.Уланова (2287) вплотную приблизился к мастерскому рубежу, а его сверстник А.Предке дважды становился чемпионом города по классическим шахматам среди взрослых!
Заметили нас и на всероссийских соревнованиях. В прошлом году Александр Уланов на чемпионате России в Дагомысе поделил 3-5 место в высшей лиге до 14-лет.
А в этом году Александр Предке добился самого большого успеха за всю историю димитровградских шахмат - стал победителем чемпионата России в первой лиге до 14-ти лет!

Несколько лет назад, участвуя в блицтурнире, я впервые увидел напротив себя скромного улыбчивого паренька, которого звали Саша Предке. Партию у него я выиграл, но, как оказалось, это случилось в первый и последний раз. Прошло не так много времени и вот уже Александр Предке дает свое первое блиц-интервью:

- В каком возрасте ты научился играть в шахматы?
- В шахматы я научился играть в школе в первом классе. Мне было семь лет. У нас был обязательный предмет – шахматы. Занятия проводил Сергей Михайлович Сычев, который является моим тренером по сегодняшний день, и которому я обязан всеми своими шахматными успехами.
- Первая турнирная победа, которая запомнилась?
- Победа на первенстве области 2003 года до 10-лет.
- Сколько времени в день ты уделяешь шахматам?
- Три-четыре часа.
- Используешь в подготовке компьютер?
- Конечно!
- А какие компьютерные игры тебе нравятся?
- Никакие.
- Кого ты считаешь идеалом в шахматах, кумиром, как угодно...?
- Роберт Фишер.
- Любимый вид спорта (кроме шахмат, разумеется)?
- Футбол.
- Любимая команда и любимый футболист.
- «Арсенал», Зидан.
- Читаешь ли ты книги?
- К сожалению, времени хватает только на шахматную литературу.
- Кто твой любимый политик?
- Владимир Жириновский.
- Кто твой главный болельщик?
- За меня болеет вся моя семья, а больше всех младшая сестренка, которой 2,5 года.
- Твой любимый цвет?
- Их два - черный и белый. (Излюбленная шутка профессиональных шахматистов)
- Любимая шахматная фигура?
- Конь. Стремительная и неожиданная фигура.
- Когда ты понял, что становишься чемпионом России?
- В первом туре.
- Если видишь красивую идею, как ты сыграешь - надежно или рискнешь?
- Рискну.
- С кем из знаменитых шахматистов тебе удалось встретиться, пусть даже не за шахматной доской?
- С Гарри Каспаровым и Борисом Спасским.
- Твои ближайшие планы?
- Стать чемпионом России в высшей лиге до 16 лет в будущем году.
- Чтобы ты пожелал начинающим шахматистам?
- Бороться, искать, найти и не сдаваться!

*******
P.S. Лиха беда начало. Теперь бы не расплескать достигнутое, не увязнуть в проблемах надуманных.
Есть у нас таланты, обладающие и трудолюбием и честолюбием, способные принести спортивную славу нашему городу.

Олег Сурков, Димитровград